La ruta Umbwe tiene una reputación bien merecida por ser la ruta más desafiante del Monte Kilimanjaro. Debido al rápido ascenso a gran altitud, esta ruta no ofrece las etapas necesarias para una adecuada aclimatación.

Aunque el número de personas en este sendero es muy bajo, las probabilidades de éxito también lo son. Umbwe se considera una ruta muy difícil y exigente, que solo debería ser intentada por excursionistas fuertes y con confianza en su capacidad para aclimatarse rápidamente a la altitud.

Al aproximarse desde el sur, la ruta Umbwe es una ascensión corta, empinada y directa. Después de llegar al Campamento Barranco, el sendero gira hacia el este y atraviesa por debajo del Campo de Hielo Sur del Kilimanjaro en un recorrido conocido como el Circuito Sur, antes de alcanzar la cumbre desde Barafu. El descenso se realiza por la ruta Mweka.

Prime Kilimanjaro ofrece la ruta Umbwe como una ascensión privada de 6 o 7 días. La variante de 7 días añade un día de aclimatación en el tercer día en el Campamento Barranco.